Η ΣΚΟΤΕΙΝΗ ΠΛΕΥΡΑ ΤΩΝ ΗΛΕΚΤΡΙΚΩΝ ΑΥΤΟΚΙΝΗΤΩΝ.
Χώρα Μπατ

Οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων βρίσκονται σε υψηλά επίπεδα. Αλλά, όπως διαπίστωσε μια οικογένεια στο Σεντ Πίτερσμπουργκ της Φλόριντα, το ίδιο ισχύει και για το κόστος αντικατάστασης των μπαταριών τους.

Η Avery Siwinksi δήλωσε στο 10 Tampa Bay ότι το μεταχειρισμένο Ford Focus Electric του 2014 που είχε, της επέτρεπε να πηγαίνει μόνη της στο σχολείο, μια προαστιακή ιεροτελεστία με την οποία είναι εξοικειωμένοι πολλοί έφηβοι. Η οικογένειά της πλήρωσε 11.000 δολάρια για αυτό και για τους πρώτους 6 μήνες όλα πήγαν καλά.
«Στην αρχή ήταν μια χαρά», είπε ο Avery Siwinski στο 10 Tampa Bay. «Μου άρεσε τόσο πολύ. Ήταν μικρό, ήσυχο και χαριτωμένο. Και ξαφνικά σταμάτησε να λειτουργεί».

Όταν το όχημα άρχισε να της δίνει ειδοποίηση στο ταμπλό τον Μάρτιο, η Σιβίνσκι το πήγε στην αντιπροσωπεία με τη βοήθεια του παππού της, Ρέι Σιβίνσκι. Η διάγνωση δεν ήταν καλή: θα χρειαζόταν αντικατάσταση μπαταρίας. Το κόστος; 14.000 δολάρια, περισσότερα από όσα πλήρωσε για το αυτοκίνητο εξαρχής. Ακόμα χειρότερα, η Ford είχε διακόψει την παραγωγή του μοντέλου Focus Electric πριν από τέσσερα χρόνια, οπότε η μπαταρία δεν ήταν καν διαθέσιμη πια.
«Αν αγοράζετε καινούργιο, πρέπει να συνειδητοποιήσετε ότι δεν υπάρχει αγορά μεταχειρισμένων αυτοκινήτων αυτή τη στιγμή, επειδή οι κατασκευαστές δεν υποστηρίζουν τα αυτοκίνητα», προειδοποίησε ο Ray τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα.

Πτώση σε επίπεδη επιφάνεια
Η ιστορία αυτή καταδεικνύει ένα σοβαρό και επικείμενο ζήτημα για την αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.

Όταν ένα ηλεκτρικό όχημα βγαίνει από τον δρόμο, οι μπαταρίες του ιδανικά ανακυκλώνονται ή επαναχρησιμοποιούνται. Ωστόσο, η υποδομή κατασκευής και ανακύκλωσης μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων δεν υπάρχει ακόμη — τουλάχιστον εκτός Κίνας — γεγονός που επιδεινώνει τις ήδη υπάρχουσες απαιτήσεις για τους πόρους που απαιτούνται για την κατασκευή των μπαταριών. Εκτός του ότι είναι πολύ πιο περίπλοκη η ανακύκλωση από τις μπαταρίες μολύβδου-οξέος στα παραδοσιακά αυτοκίνητα, οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων είναι απίστευτα βαριές και δαπανηρές στη μεταφορά.

Και ναι, δεν μπορεί να παραβλεφθεί ούτε η επικείμενη έλλειψη λιθίου. Αυτό είναι ένα ζήτημα που οι ΗΠΑ προσπαθούν ήδη να αντιμετωπίσουν, με το Υπουργείο Ενέργειας να ανακοινώνει σχέδια για την κατασκευή 13 νέων εργοστασίων μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων έως το 2025.
Η αξιοπιστία της μπαταρίας είναι ένας άλλος προφανής ένοχος. Οι μπαταρίες της Tesla αντέχουν αρκετά καλά όσον αφορά την υποβάθμιση, αλλά οι ιδιοκτήτες παλαιότερων μοντέλων άλλων κατασκευαστών δεν ήταν τόσο τυχεροί. Επί του παρόντος, ο ομοσπονδιακός νόμος ορίζει ότι οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων πρέπει να έχουν εγγύηση οκτώ ετών ή 100.000 μίλια - αλλά ενώ αυτό είναι καλύτερο από το τίποτα, θα ήταν ντροπή να σκεφτούμε την αντικατάσταση του κινητήρα σε ένα βενζινοκίνητο όχημα μετά από μόλις οκτώ χρόνια.