Με όλο και περισσότερο ηλεκτρικό εξοπλισμό στα σύγχρονα κρουαζιερόπλοια, έρχεται η στιγμή που η τράπεζα μπαταριών χρειάζεται επέκταση για να αντιμετωπίσει τις αυξανόμενες ενεργειακές απαιτήσεις.
Είναι ακόμα αρκετά συνηθισμένο τα καινούργια σκάφη να διαθέτουν μια μικρή μπαταρία εκκίνησης κινητήρα και μια μπαταρία σέρβις εξίσου ελάχιστης χωρητικότητας - κάτι που θα λειτουργήσει ένα μικρό ψυγείο μόνο για 24 ώρες πριν χρειαστεί επαναφόρτιση. Προσθέστε σε αυτό την περιστασιακή χρήση ενός ηλεκτρικού βαρούλκου άγκυρας, φωτισμού, οργάνων πλοήγησης και αυτόματου πιλότου και θα χρειάζεται να λειτουργείτε τον κινητήρα κάθε έξι ώρες περίπου.
Η αύξηση της χωρητικότητας της μπαταρίας σας θα σας επιτρέψει να έχετε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μεταξύ των φορτίσεων ή να αξιοποιήσετε περισσότερο τα αποθέματά σας, εάν είναι απαραίτητο, αλλά υπάρχουν περισσότερα που πρέπει να λάβετε υπόψη εκτός από το κόστος μιας επιπλέον μπαταρίας: είναι ζωτικής σημασίας να λάβετε υπόψη τη μέθοδο φόρτισης και το εάν χρειάζεται να αναβαθμίσετε τον φορτιστή σας, τον εναλλάκτη ή τις εναλλακτικές γεννήτριες ισχύος.

Πόση ισχύ χρειάζεστε;

Πριν υποθέσετε ότι θα χρειαστείτε περισσότερη ισχύ κατά την προσθήκη ηλεκτρικού εξοπλισμού, γιατί να μην πραγματοποιήσετε πρώτα έναν ενδελεχή έλεγχο των αναγκών σας; Συχνά, μια εις βάθος ανασκόπηση των ενεργειακών απαιτήσεων του οχήματος μπορεί να αποκαλύψει πιθανές εξοικονομήσεις ενέργειας που μπορεί ακόμη και να καταστήσουν περιττή την προσθήκη επιπλέον χωρητικότητας και την αντίστοιχη αύξηση της ικανότητας φόρτισης.

Κατανόηση της ικανότητας
Μια οθόνη μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε υγιή επίπεδα μπαταρίας για μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Μια κατάλληλη στιγμή για να εξετάσετε το ενδεχόμενο προσθήκης μιας άλλης μπαταρίας είναι όταν πρόκειται να αντικαταστήσετε την υπάρχουσα. Με αυτόν τον τρόπο θα ξεκινήσετε από την αρχή με εντελώς νέες μπαταρίες, κάτι που είναι πάντα το ιδανικό - μια παλαιότερη μπαταρία μπορεί διαφορετικά να καταστρέψει μια καινούργια καθώς φτάνει στο τέλος της διάρκειας ζωής της.

Επίσης, κατά την εγκατάσταση μιας οικιακής συστοιχίας δύο (ή περισσότερων) μπαταριών, είναι λογικό να αγοράζετε μπαταρίες της ίδιας χωρητικότητας. Η βαθμολογία Ah που αναγράφεται συνήθως στις μπαταρίες αναψυχής ή βαθιάς εκφόρτισης ονομάζεται βαθμολογία C20 και αναφέρεται στη θεωρητική τους χωρητικότητα όταν αποφορτίζονται σε διάστημα 20 ωρών.
Οι μπαταρίες εκκίνησης κινητήρα έχουν λεπτότερες πλάκες για την αντιμετώπιση σύντομων υψηλών υπερτάσεων ρεύματος και συνήθως αξιολογούνται με βάση την ικανότητα Cold Cranking Amps (CCA). Αυτές δεν είναι κατάλληλες για χρήση σε συστοιχία σέρβις, καθώς πεθαίνουν γρήγορα εάν αποφορτίζονται συχνά σε μεγάλο βαθμό.
Οι καλύτερες μπαταρίες για οικιακή χρήση θα φέρουν την ένδειξη «βαθιάς κυκλοφορίας», που σημαίνει ότι θα έχουν παχιές πλάκες σχεδιασμένες να παρέχουν την ενέργειά τους αργά και επανειλημμένα.

Προσθήκη μιας επιπλέον μπαταρίας «παράλληλα»
Σε ένα σύστημα 12V, η προσθήκη μιας επιπλέον μπαταρίας είναι απλώς μια περίπτωση τοποθέτησης όσο το δυνατόν πιο κοντά στις υπάρχουσες μπαταρίες και στη συνέχεια η παράλληλη σύνδεσή της, συνδέοντας «όμοιους» ακροδέκτες (θετικό με θετικό, αρνητικό με αρνητικό) χρησιμοποιώντας καλώδιο μεγάλης διαμέτρου (συνήθως διαμέτρου 70mm²) και σωστά συσφιγμένους ακροδέκτες μπαταρίας.
Εκτός κι αν έχετε τα εργαλεία και κάποιο βαρύ καλώδιο που κρέμεται τριγύρω, θα σας πρότεινα να κάνετε τις μετρήσεις και να φτιάξετε τους διασυνδέσεις επαγγελματικά. Θα μπορούσατε να αγοράσετε ένα ρυτιδωτή ροπή (οι υδραυλικές είναι αναμφίβολα οι καλύτερες) και ακροδέκτες για να το κάνετε μόνοι σας, αλλά η επένδυση για μια τόσο μικρή εργασία θα είναι συνήθως απαγορευτική.
Όταν συνδέετε δύο μπαταρίες παράλληλα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η τάση εξόδου της συστοιχίας θα παραμείνει η ίδια, αλλά η διαθέσιμη χωρητικότητά σας (Ah) θα αυξηθεί. Συχνά υπάρχει σύγχυση με τα αμπέρ και τις αμπεροώρες. Με απλά λόγια, ένα αμπέρ είναι ένα μέτρο της ροής ρεύματος, ενώ μια αμπεροώρα είναι ένα μέτρο της ροής ρεύματος κάθε ώρα. Έτσι, θεωρητικά, μια μπαταρία 100Ah (C20) θα μπορούσε να παρέχει ρεύμα 20A για πέντε ώρες πριν αδειάσει. Στην πραγματικότητα δεν θα το κάνει, για διάφορους πολύπλοκους λόγους, αλλά για λόγους απλότητας θα το αφήσω ως έχει.

Σύνδεση νέων μπαταριών «σε σειρά»
Αν ενώσετε τις δύο μπαταρίες 12V σε σειρά (θετικό προς αρνητικό, λαμβάνοντας την έξοδο από τους δεύτερους ακροδέκτες + και -), τότε θα έχετε έξοδο 24V, αλλά χωρίς πρόσθετη χωρητικότητα. Δύο μπαταρίες 12V/100Ah συνδεδεμένες σε σειρά θα παρέχουν ακόμα χωρητικότητα 100Ah, αλλά στα 24V. Ορισμένα σκάφη χρησιμοποιούν σύστημα 24V για συσκευές βαρέως φορτίου, όπως βαρούλκα, βαρούλκα, μηχανές νερού και μεγάλες αντλίες υδροσυλλεκτών ή ντους, επειδή ο διπλασιασμός της τάσης μειώνει στο μισό την κατανάλωση ρεύματος για την ίδια συσκευή με ονομαστική ισχύ.
Προστασία με ασφάλεια υψηλού ρεύματος
Οι συστοιχίες μπαταριών θα πρέπει πάντα να προστατεύονται με ασφάλειες υψηλού ρεύματος (περίπου 200A) τόσο στους θετικούς όσο και στους αρνητικούς ακροδέκτες εξόδου, και όσο το δυνατόν πιο κοντά στους ακροδέκτες, χωρίς να απαιτούνται ηλεκτρικές λήψεις μέχρι να τοποθετηθεί η ασφάλεια. Διατίθενται ειδικά μπλοκ ασφαλειών για τον σκοπό αυτό, τα οποία έχουν σχεδιαστεί έτσι ώστε τίποτα να μην μπορεί να συνδεθεί απευθείας στην μπαταρία χωρίς να περάσει από την ασφάλεια. Αυτό παρέχει μέγιστη προστασία από βραχυκυκλώματα μπαταρίας, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιά ή/και έκρηξη εάν δεν προστατευτούν.

Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι μπαταριών;
Ο καθένας έχει τις δικές του εμπειρίες και θεωρίες σχετικά με το ποιος τύπος μπαταρίας είναι καλύτερος για χρήση στο...ναυτιλίαπεριβάλλον. Παραδοσιακά, επρόκειτο για μεγάλες και βαριές μπαταρίες μολύβδου-οξέος (FLA) ανοιχτού τύπου και πολλές εξακολουθούν να ορκίζονται σε αυτήν την απλή τεχνολογία. Τα πλεονεκτήματα είναι ότι μπορείτε εύκολα να τις συμπληρώσετε με απεσταγμένο νερό και να ελέγξετε την χωρητικότητα κάθε στοιχείου χρησιμοποιώντας ένα υδρόμετρο. Το μεγάλο βάρος σήμαινε ότι πολλοί κατασκεύασαν την τράπεζα υπηρεσιών τους από μπαταρίες 6V, οι οποίες είναι πιο εύκολες στη χρήση. Αυτό σημαίνει επίσης ότι υπάρχουν λιγότερα να χάσετε εάν ένα στοιχείο παρουσιάσει βλάβη.
Το επόμενο στάδιο είναι οι σφραγισμένες μπαταρίες μολύβδου-οξέος (SLA), τις οποίες πολλοί προτιμούν για τις ιδιότητές τους «χωρίς συντήρηση» και την αποφυγή διαρροών, αν και δεν μπορούν να φορτιστούν τόσο έντονα όσο μια μπαταρία ανοιχτού στοιχείου λόγω της ικανότητάς τους να απελευθερώνουν την υπερβολική πίεση αερίου μόνο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Πριν από αρκετές δεκαετίες κυκλοφόρησαν οι μπαταρίες gel, όπου ο ηλεκτρολύτης ήταν ένα στερεό gel και όχι ένα υγρό. Παρόλο που ήταν σφραγισμένες, δεν χρειάζονταν συντήρηση και ήταν σε θέση να παρέχουν μεγαλύτερο αριθμό κύκλων φόρτισης/εκφόρτισης, έπρεπε να φορτίζονται λιγότερο έντονα και σε χαμηλότερη τάση από τις μπαταρίες SLA.
Πιο πρόσφατα, οι μπαταρίες απορροφημένου γυαλιού (AGM) έχουν γίνει πολύ δημοφιλείς για σκάφη. Ελαφρύτερες από τις κανονικές μπαταρίες LA και με τον ηλεκτρολύτη τους απορροφημένο σε ματ αντί για ελεύθερο υγρό, δεν απαιτούν συντήρηση και μπορούν να τοποθετηθούν σε οποιαδήποτε γωνία. Μπορούν επίσης να δεχτούν υψηλότερο ρεύμα φόρτισης, με αποτέλεσμα να χρειάζονται λιγότερο χρόνο για να επαναφορτιστούν, και να επιβιώσουν σε πολύ περισσότερους κύκλους φόρτισης/εκφόρτισης από τα πλημμυρισμένα στοιχεία. Τέλος, έχουν χαμηλότερο ρυθμό αυτοεκφόρτισης, επομένως μπορούν να παραμείνουν χωρίς φόρτιση για αρκετό χρονικό διάστημα.
Οι τελευταίες εξελίξεις αφορούν τις μπαταρίες λιθίου. Κάποιοι τις χρησιμοποιούν με τις διάφορες μορφές τους (οι πιο συνηθισμένες είναι οι Li-ion ή LiFePO4), αλλά πρέπει να χειρίζονται και να συντηρούνται πολύ προσεκτικά. Ναι, είναι πολύ ελαφρύτερες από οποιαδήποτε άλλη μπαταρία πλοίων και αναφέρονται εντυπωσιακά στοιχεία απόδοσης, αλλά είναι πολύ ακριβές και απαιτούν ένα σύστημα διαχείρισης μπαταριών υψηλής τεχνολογίας για να διατηρούνται φορτισμένες και, το πιο σημαντικό, ισορροπημένες μεταξύ των στοιχείων.
Ένα πολύ σημαντικό πράγμα που πρέπει να σημειωθεί κατά τη δημιουργία μιας διασυνδεδεμένης τράπεζας υπηρεσιών είναι ότι όλες οι μπαταρίες πρέπει να είναι του ίδιου τύπου. Δεν μπορείτε να αναμίξετε SLA, Gel και AGM και σίγουρα δεν μπορείτε να συνδέσετε καμία από αυτές με καμίαμπαταρία με βάση το λίθιο.